Hay partidos que traen memoria. El Francia-Senegal del 16 de junio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey es uno de ellos.
En 2002, en el Mundial de Corea y Japón, Senegal derrotó a Francia en la fase de grupos con un gol de Papa Bouba Diop. Era la primera aparición de Senegal en un Mundial y eliminaron al campeón defensor. El partido es uno de los más recordados de la historia del torneo.
Veinticuatro años después, los mismos dos equipos vuelven a cruzarse en la primera ronda. Con distinto contexto pero la misma carga histórica.
**¿Cuándo y dónde se juega?**
El partido es el **martes 16 de junio de 2026** en el **MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey**, a las **14:00 hora de Colombia/Perú** (20:00 en España peninsular). El mismo estadio que será sede de la final el 19 de julio.
**Francia: el favorito con dudas internas**
Les Bleus son el subcampeón de Qatar 2022 y una de las principales favoritas al título. Mbappé llega en forma —25 goles en Liga— aunque con la polémica de los días previos todavía fresca. Dembélé, con una temporada de 35 goles en la Champions ganada, es la segunda espada. El ataque francés es posiblemente el más profundo del torneo.
El seleccionador Didier Deschamps, que declaró su intención de dejar el cargo tras este Mundial, tiene en esta Copa del Mundo su último proyecto. Si Francia gana, sería la quinta selección en la historia en ganar tres Copas del Mundo, uniéndose a Brasil, Alemania, Italia y Argentina.
**Senegal: el equipo que no regala nada**
Los Leones del Atlántico terminaron invictos su eliminatoria, concediendo apenas tres goles en 10 partidos. Su solidez defensiva es la base sobre la que se apoya todo. Sadio Mané, aunque en el tramo final de su carrera, sigue siendo un nombre que pesa en cualquier rival. Nicolas Jackson, con gran nivel en el Chelsea, y Pape Sarr aportan la velocidad de transición.
**La pregunta que define el partido**
¿Puede Senegal repetir la hazaña de 2002? Las probabilidades dicen que no. El talento individual de Francia es otro nivel. Pero el fútbol tiene la mala costumbre de ignorar las probabilidades cuando llega el momento del partido.
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